Los areneros parecen muy seguros de su victoria. La alegría y el optimismo de la multitud asistente a la Asamblea General Ordinaria número 26 de ese partido, la mañana del sábado 29, eran evidentes, y se expresaban en el incesante agitar de banderas y pompones, en el repiqueteo de tambores y matracas y el sonar de los cornetines, con el fondo de la marcha del partido.

El quórum se estableció con 2, 497 asambleístas, pero en el enorme salón con capacidad para 3, 500 personas no cabía un alma más.

Lunes 1 de octubre de 2007
Redacción
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	COENA - Elías Antonio Saca, presidente del COENA - René Figueroa, vicepresidente de ideología - César Funes, vicepresidente de organización - Hugo Barrera, vicepresidente de campaña - Miguel Tomás López, director ejecutivo - Francisco Laínez, director de actas y acuerdos - Silvia Aguilar, directora de asuntos jurídicos - Lisandro Vásquez Sossa, director de comunicaciones y transporte - Elías Jorge Bahaia, director de asuntos económicos - Eduardo Lemus O'Byrne, director de afiliación - Mauricio Suvillaga, director de información - Miguel Armando Miguel, director de asuntos políticos - Amada Milla de Angulo, directora de asuntos municipales.

A las diez y veinte minutos y en medio de aclamaciones y aplausos ingresó el Presidente Antonio Saca, la vice presidenta Ana Vilma de Escobar, los ex presidentes Alfredo Cristiani y Armando Calderón Sol, y los miembros del COENA. Momentos después, el presidente Saca explicaría que el ex presidente Francisco Flores se encontraba fuera del país, en Puerto Rico, y que lo había llamado telefónicamente para disculparse por su ausencia.

Un par de días antes, la vice presidenta Ana Vilma de Escobar y el ministro René Figueroa habían anunciado sus intenciones de aspirar a la precandidatura, en tanto que el ex presidente Calderón Sol había declarado a los medios que no consideraba conveniente que Figueroa se lanzara a la competencia. Esos hechos no dejaban de provocar, entre el júbilo imperante, una cierta tensión generalizada, pues en algunos medios se había comenzado a hablar de posibles problemas internos en el partido.

Esa expectativa se agudizó aun más cuando Figueroa fue aclamado en varias ocasiones por un numeroso grupo de jóvenes, en contraste con el nulo apoyo de ese tipo para Ana Vilma de Escobar. Muchos interpretaron eso como una primera medición de fuerzas entre ambos aspirantes.

Después de leídas las actas y de la proyección de algunos videos alusivos al trabajo partidario, y en homenaje a los tres diputados areneros asesinados en Guatemala junto a su motorista a principios de este año. Alfredo Cristiani leyó la propuesta de ratificación del COENA, que conducirá al partido para el periodo 2007-2009.

No hubo cambios sino solo rotación de funciones en el organismo de dirección partidario, sobre todo porque, como se explicó después, se había considerado que ese equipo había realizado un trabajo exitoso, considerando que, bajo su conducción se había logrado revertir la tendencia declinante experimentada sostenidamente por ARENA, desde 1997, en elecciones municipales y legislativas.

Armando Calderón Sol fue el encargado de juramentar a los ratificados. Entonces llegó el turno para el presidente Saca.

Entre las libertades y el comunismo

El discurso del presidente se centró en la argumentación de que, en el 2009, la batalla será entre el sistema de libertades y el populismo totalitario. El anticomunismo, ese cemento cohesionador originario de ARENA, y motivo mismo de su surgimiento como partido en 1981 en plena guerra, salió a flote e impregnó la atmósfera.

En directa referencia al FMLN, el presidente Saca dijo: “Ellos no han renunciado a la violencia callejera, a su vieja amistad con organizaciones terroristas como las FARC de Colombia, y a su tradicional enemistad con los Estados Unidos, país que se ha convertido en la segunda patria para los salvadoreños”. Y agregó: “adoran banderas de países dominados por dictadores y veneran a pistoleros y a mercenarios internacionales”.

Con ello tocó la emocionalidad profunda de los areneros, que a gritos se comprometían a no dejar que el comunismo se entronizara jamás en El Salvador. Y allí la figura de Roberto d'Aubuisson fue invocada como otro de los máximos elementos aglutinadores de los areneros.

En otro momento, el presidente sintetizó los logros de las gestiones presidenciales de ARENA: “Salimos de la guerra, reconstruimos la infraestructura, ordenamos la economía, nos reposicionamos en el mundo como país competitivo, y hoy estamos trabajando en una agenda social sin precedente en la historia”, dijo.

Poco después hizo una confesión relativa a su involucramiento directo en la campaña electoral de 2006, que fue sumamente cuestionado por sus detractores: “lo hice plenamente consciente de que me jugaba todo mi capital político, pero de qué me servía ese capital si ARENA se quedaba con 20 diputados y el país hubiera sido ingobernable”.

Habló también del intenso trabajo organizativo partidario en las directivas sectoriales, departamentales, municipales y de cantones y caseríos en todo el territorio nacional. Ese trabajo, dijo, garantizaría la victoria.

No hay precandidatos

Luego el presidente tocó el tema que tensaba el ambiente, y en tres ocasiones consecutivas repitió enfáticamente que “en nuestro partido no hay precandidatos, que se oiga claro y que se escuche fuerte”, dijo, para que no quedara la menor duda al respecto.

Y luego de afirmar que él no inclinaría la balanza ni mostraría preferencia por ningún aspirante a la presidencia, aclaró no habría dedazo en las nominaciones de las candidaturas “porque quien manda en el partido es la estructura”. Advirtió. El COENA y él mismo, agregó, serían quienes velarían porque las reglas del proceso partidario de elección de candidaturas fueran cumplidas rigurosamente.

Entonces perfiló el proceso en cuestión: el 8 de octubre comenzará la selección de los candidatos para las alcaldías que ahora están en manos de otros partidos; en enero de 2008 las estructuras elegirán al candidato para la alcaldía de San Salvador.; en tanto que será hasta mayo de 2008 cuando el COENA entregará las bases para los aspirantes a la candidatura presidencial.

En ese momento el presidente hizo una aclaración: “Debido a que en la competencia política no todos pueden ganar, los aspirantes tendrán que firmar una carta de lealtad al partido”, con el objeto de que, habiendo sido realizada la elección, todos cierren filas en torno al candidato: “Aquí no caben excusas, los reclamos no valen porque las reglas están claras”, subrayó.

Esos anuncios, y la claridad con que fueron expuestos y enfatizados, seguramente calmaron en buena medida las ansiedades naturales que el tema produce. Al menos, eso fue lo que muchos de los participantes consultados al azar por Centroamérica 21 manifestaron. Eso, y una muy sólida convicción de que 2009 representará otra victoria y el quinto periodo presidencial para ARENA