Costa Rica dice SI al TLC

Minutos después, el presidente Oscar Arias, en un discurso desde la sede presidencial,llamaba a los costarricenses a unirse en torno a la decisión tomada en las urnas:“El pueblo de Costa Rica ha dicho sí al TLC y esa es para mí una voluntad sagrada. Ustedes me han dado un mandato y como demócrata convencido lo obedeceré”, y añadía, “ahora tenemos que encontrar las coincidencias y construir sobre ellas. Desaparecen las fronteras que nos dividieron, dejaremos de ser los del sí y los del no, somos una sola nación”.

Poco antes los principales dirigentes de la iniciativa del NO cancelaban una conferencia de prensa y convocaban a una reunión urgente. Después debieron salir a la calle a calmar a la multitud exaltada: “El pueblo ha hablado, el pueblo se ha manifestado, vamos a hacerlo todo de cara al pueblo de Costa Rica. Tengan tranquilidad, amigos”, eran las palabras de Eugenio Trejos, líder del movimiento del NO.Aunque no reconocieron el triunfo del SI, llamaron repetidamente a la calma e insistieron en que harán valer cada uno de los votos y denunciarán una a una todas las anomalías.

Costa Rica era el único país de Centroamérica que no había ratificado el acuerdo comercial con Estados Unidos, y es el único país de Latinoamérica que ha sometido a consulta popular la aprobación de un tratado de esta naturaleza.

Unos días antes de realizarse el referendo, Estados Unidos advertía a los costarricenses que, de decir NO al TLC, este no sería renegociado, y que además no se renovaría el comercio preferencial del que Costa Rica es beneficiaria. A las advertencias del norte se sumaba el presidente Arias, quien a cinco días del referendo y en cadena nacional ofrecía a los electores ticos razones para votar por el sí: “Esta es nuestra única oportunidad de aprobar un TLC con la economía más grande del mundo. Si lo aprobamos y no nos gusta, podemos salirnos después de 6 meses. Pero si lo rechazamos, ya nunca más podremos entrar".

Los partidarios del NO, insistían en sus argumentos; el de mayor peso e impacto en los electores hacía referencia a que votar por el TLC implicaba renunciar a los beneficios ofrecidos por un “estado solidario”, que por más de 60 años ha garantizado al pueblo costarricense la seguridad social y los servicios básicos.

Con la aprobación del TLC, las telecomunicaciones, la energía, los seguros deberán abrirse a la inversión extranjera; por el momento son administrados por monopolios estatales.

El NO logró aglutinar amplios sectores de la sociedad, y con una campaña intensiva aunque sin muchos recursos económicos, lograron hacer sentir sus argumentos, al punto que a sólo cuatro días del referendo, una encuesta del periódico La Nación, les adjudicaba una ventaja de 12 puntos porcentuales sobre el SI. Al rechazo al TLC se sumaron universidades, sindicatos, ambientalistas, artistas, senadores y congresistas norteamericanos, además de 92 sacerdotes católicos que se pronunciaron en contra del tratado.

La batalla por ganar electores implicó también escándalos políticos de gran magnitud, el vicepresidente de la República, Kevin Casas, tuvo que renunciar a su cargo por instigar una campaña sucia. Un memorando dirigido al presidente Arias, se hizo público y en él se recomendaba alentar el miedo en los electores.

El camino hacia el referendo ha marcado divisiones en la sociedad costarricenses, el temor de que estas prevalezcan aún después de que el resultado sea oficializado por el TSE, se expresa en el tono conciliador, y en la insistencia del presidente Arias en llamar a la unidad: “Como quisiera que los antagonismos se transformaran en compromisos para que el país resuelva sus problemas, no es fácil pero vale la pena en intentarlo una y otra vez”.

Al cierre de esta edición la diferencia entre el SI y el NO era de cuarenta y ocho mil votos a favor del SI.Todo indica que Costa Rica será a partir del 8 de octubre, un nuevo socio comercial de los Estados Unidos.