Días de Trueno, del capitán Herard Von Santos,
la guerra vivida por un oficial del Batallón Atlacatl

	El autor con el general Juan Orlando Zepeda, durante la presentación del libro Días de Trueno en el museo de Historia Militar.

En el Museo de Historia Militar y ante un selecto grupo de oficiales del ejército salvadoreño, algunos veteranos de guerra, compañeros de milicia y amigos, el capitán y ex miembro del batallón elite Atlacatl, presentó sus memorias de guerra, en una narrativa autobiográfica que detalla las actividades desarrolladas en la última etapa del conflicto armado de nuestro país.

“Escribo este libro en memoria de todos aquellos soldados que dieron lo mejor de sí a su país, sin escatimar esfuerzo alguno y comprometiendo incluso sus vidas en ello; algunos enfrentaron el viaje incierto de la muerte, dejando atrás el dolor y el sufrimiento de una hermandad forjada en la guerra, pero que muy a pesar de su partida les seguiremos recordando, pues fuimos camaradas en el combate, deseando sobrevivir pero cumpliendo con nuestro deber de soldados”.

Con estas palabras da inicio un libro que tiene el objetivo de no dejar en el olvido las historias de soldados y oficiales que con su sangre escribieron los relatos de los combates en la ofensiva guerrillera “Hasta el tope” en los oscuros días de noviembre de 1989.
Días de Trueno es un libro escrito en un lenguaje sencillo y claro, está divido en 12 capítulos, y tal como lo afirma el autor, no son planes de guerra, no son historias de gloria, sino por el contrario son historias humanas, que describen el dolor, el temor, el odio, el rencor y la fe, sentimientos presentes en situaciones extremas como son los tiempos de guerra.

Pasión por la historia

Debido al espíritu historiador de Herard Von Santos, el libro contiene datos históricos que son relevantes y pertinentes para la memoria colectiva salvadoreña, cuenta con detalle los hechos y las batallas desde el frente militar, las acciones desarrolladas por las unidades del batallón Atlacatl y cómo, desde su punto de vista, la fuerza militar ganó en su misión de detener la ofensiva que buscaba llevar a la guerrilla a la toma del poder.

	El doctor y coronel Charles Briscoe, historiador oficial del Comando de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos.

La importancia histórica de este libro es descrita por el autor en sus palabras: “la sociedad salvadoreña tiene la desventaja de que saben de nuestro conflicto interno solo por libros escritos por la guerrilla; y para que usted se haga una idea acorde con la realidad, usted debe acudir a fuentes en ambos bandos. Este es el primer libro que un miembro de la Fuerza Armada escribe sobre el conflicto, con la intensión de que la sociedad tenga otra fuente histórica sobre nuestra guerra, diferente a la de la guerrilla y pueda contrastar y así sacar sus propias conclusiones”.

Santos asegura que se siente en la obligación moral de que las nuevas generaciones tengan una visión mas objetiva de la guerra, al comparar y contrastar libros escritos por militares y libros escritos por guerrilleros.

El autor

	La obra esta dividida en 12 capítulos 1.- Sueños de un centurión 2.- Cazador en San Miguel 3.- La Escuela de las Américas 4.- Nubes de guerra 5.- Atlacatl: Mística y Coraje 6.- Encuentro con la muerte en Ayutuxtepeque 7.- Asalto a la bayoneta 8.- La YKK: cara a cara con el enemigo 9.- La última resistencia en Mejicanos 10.- De regreso a casa 11.- Colonia Escalón: Cobardes y Valientes 12.- La suerte nos abandonó

El capitán Herard Von Santos ahora se desempeña como abogado. También ha sido profesor militar de las fuerzas armadas, profesor de universidades privadas, fiscal del Estado, asesor del PARLACEN e investigador de historia militar de Centroamérica.

Ha realizado innumerables investigaciones históricas en el tema militar relativas a países de la región centroamericana. Es corresponsal de la revista Aérea de Nueva York y de las revistas Fuerzas Militares del Mundo y Fuerzas de Defensa y Seguridad, de España. Comenzó con la redacción del libro Días de Trueno en el año 1992, finalizando con la publicación de la primera edición en noviembre de 2006.

Este es el segundo libro escrito por el capitán Von Santos. El primero fue un ensayo de investigación y análisis sobre la utilización de vehículos blindados o “tanquetas” en las guerras de guerrillas. El libro se titula Emboscada, Tanquetas al asalto. Las fuentes para el desarrollo de la investigación incluyen a los fabricantes del vehículo blindado Armadillo, y otras fuentes de Guatemala, Nicaragua y Honduras.
El autor ya prepara su tercera publicación titulada: Historia de las Fuerzas Especiales de Centroamérica. Esta una investigación a fondo que aún esta en la fase de investigación.

La otra visión del conflicto

En la presentación del libro, el general Juan Orlando Zepeda, dio las palabras iniciales hablando acerca de la importancia de recuperar la memoria histórica con actos como este, y con personajes que están muy ligados a la historia de la nación.

	Asistentes a la presentación del libro, entre ellos el general Emilio Ponce, ministro de Defensa en los años finales de la guerra salvadoreña.

”Nosotros tratamos que la historia no se desfigure, no se desnaturalice y que los hechos sean sustentados en realidades, porque de este conflicto recién pasado hay una gran variedad de escritores solo de la parte de la izquierda; hay un vacío por conocer la realidad de los hechos, porque las versiones solo se están dando por la izquierda. Así que necesitamos sustentar documentos que muestren lo que pasó. Necesitamos de trabajos como este, para que las nuevas generaciones sepan que pasó en ese triste y dramático conflicto de 1981 a 1992”, dijo el general.

El libro fue presentado como un valioso aporte al Museo de Historia Militar, como un documento que registra hechos importantes de nuestro pasado y que define de alguna manera nuestro presente y futuro.

Uno de los comentarios sobresalientes acerca del libro y su autor, es el del Dr. José Luis Lovo Castelar, quién dijo: “Quiero felicitar a Herard Von Santos por el extraordinario esfuerzo, pues es un libro muy bien escrito y relata con emoción y realismo los incidentes del conflicto, y contribuye a esclarecer la deformación que los civiles tenemos alrededor del conflicto. Leyendo el libro uno observa que es mentira lo que se afirma de que el valor del guerrillero es mayor que el del soldado, el soldado actúa con un valor y coraje profundo para defender su país”.

Los que conocen al ex militar y han leído sus obras, reconocen el excelente trabajo que ha realizado como escritor e historiador durante los últimos años.

	RESUMEN DE CAPITULOS Capítulo I/II Sueños de un centurión Cazador en San Miguel - Mis pasos previos al ingreso a la Escuela Militar ? Mi primer combate con las guerrillas Marxistas - El curso de Cazador en la Tercera Brigada de Infantería Capítulos III/IV La Escuela de las Américas Nubes de guerra - Curso OCS, entrenándome con los mejores - Mis días con los Infantes de Marina - Los Comandos siempre al frente - La Hermandad de la seda Capítulos V/VI/VII Atlacatl: Mística y Coraje Encuentro con la muerte en Ayutuxtepeque Asalto a la bayoneta - Con el batallón Atlacatl - Temor a la muerte - Caen bayonetas Capítulos VIII/IX La YKK: cara a cara con el enemigo La última resistencia en Mejicanos - Asalto a la YKK - La liberación de Mejicanos Capítulos X/XI De regreso a casa Col. Escalón: cobardes y valientes - Rescatando a mi familia - La fragilidad del ser humano Capítulo XII La suerte nos abandonó - Dedico la presente obra a mis soldados, cuya sangre abonó el suelo patrio sin pedir nada a cambio - A mi hermano que me antecedió en el viaje sin retorno