El siglo XX terminó con una elección presidencial en 1999, y el nuevo milenio inició con uno de los períodos electorales más intensos para El Salvador: en 2000 y 2003 elecciones municipales y legislativas y 2004 elección presidencial.
Lunes 28 de enero 2008
Redacción
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En las dos elecciones municipales ARENA, a pesar de proponérselo como estrategia, no había logrado recuperar el gobierno de la capital. Aunque el margen de votos por el que era derrotada se acortaba, la alcaldía capitalina continuaba en manos del FMLN. De igual forma los resultados legislativos mostraban una pérdida de escaños en la Asamblea y se veía relegada por el FMLN como segunda fuerza política del país. La derrota sufrida en 2003, colocaba al partido tricolor en un serio problema de cara a la elección presidencial que tendrían enfrente a la vuelta de un año.
ARENA se ha privatizado
A las tensiones al interior de ARENA, generadas por los resultados electorales de 2003, se sumaba que las encuestas daban reiteradamente 17 puntos de ventaja al FMLN en las preferencias de la población.
En diciembre de 2001 Gloria Salguero Gross, una de las fundadoras de ARENA y uno de sus cuadros más relevantes, había anunciado su salida del partido. Poco antes había manifestado su inconformidad con la integración de prominentes empresarios al Consejo Ejecutivo Nacional, COENA: "Arena se ha privatizado", serían sus palabras de protesta. Era la fractura más importante sufrida por el partido de derecha en los últimos tiempos.
Después de los resultados electorales de 2003, esos mismos empresarios renunciaron a sus cargos, y la jefatura partidaria fue asumida por los ex presidentes Alfredo Cristiani y Armando Calderón Sol, quienes iniciaron una serie de consultas en toda la estructura arenera.
De ahí surgió un nuevo mecanismo de elección de candidatos; para la contienda presidencial de 2004, ARENA elegiría a su candidato a través de elecciones internas. El ganador después de este primer proceso fue Elías Antonio Saca.
Saca, locutor deportivo, empresario radial y presidente de la Asociación Nacional de la Empresa Privada, logró capitalizar la popularidad y aceptación de la que gozaba a favor de su candidatura y del partido que lo respaldaba. Saca aparecía como un hombre exitoso que había logrado sobresalir a base de esfuerzo y libre de culpas relacionadas con la guerra.
El camino a la tercera derrota
El análisis que el FMLN hizo de su victoria electoral de 2003 y de la ventaja que les otorgaban las encuestas fueron factores importantes para sumar una nueva derrota en su currículo electoral por la presidencia del país. Decidieron no buscar alianzas y más allá de elegir un candidato que garantizara votos, postularon a Shafik Hándal, el hombre fuerte del partido y ex comandante en el período de la guerra. En el proceso de elección del candidato presidencial, el FMLN había dejado de lado al alcalde de Santa Tecla, Oscar Ortiz, al empresario Arturo Zablah, y al actual candidato por ese partido Mauricio Funes. Funes era el más aventajado en las encuestas, tanto en las internas realizadas por el partido, como en las externas.
En mayo de 2003, el FMLN empezó a retroceder en las encuestas; y antes de que la campaña electoral iniciara oficialmente ya estaban ubicados 19 puntos abajo de ARENA, según diferentes sondeos de opinión.
Desde la UCA , el editorial de la revista Proceso de mediados de octubre de 2003, les advertía que la derrota estaba casi consumada: " El FMLN, en cambio, no ha sabido o no ha podido aprovechar las debilidades de ARENA, de su gobierno y su candidato. Es un partido que no atrae los suficientes votos nuevos como para ganar, sino que sigue descansando en su voto duro. Por eso, está a punto de perder las elecciones presidenciales en la primera vuelta. Dadas las circunstancias prevalecientes en el país, el cambio de gobierno y la modificación de las políticas económicas y sociales eran un campo abonado para cosechar un sonado triunfo en las urnas. Pero eso sólo podría haberlo hecho un candidato muy diferente al elegido por el FMLN. Entre el cambio social y el candidato, el FMLN relegó el cambio y se decidió por el candidato. El peso histórico de los liderazgos antiguos pudo más que la racionalidad política".
Sin embargo el FMLN hizo oídos sordos de los sondeos de opinión, y no sólo estaban convencidos de que ganarían, sino además de que lo harían en primera vuelta, y no fue hasta el 21 de marzo de 2004 cuando el Tribunal Supremo Electoral dio a conocer los primeros resultados que se enteraron que habían perdido. ARENA se adjudicaba un cuarto período en el ejecutivo con una votación de 1 millón 314.436, frente a 812, 519 del FMLN.
El politólogo Alvaro Artiga, en su estudio "El Salvador. Maremoto electoral 2004" , señala que "Ni la dinámica política ni la campaña electoral parecen haber modificado o revertido el cambio, que tuvo lugar hacia mediados del año». Dos habrían sido los hechos clave para producir el giro en la intención de voto a favor de Arena. Por un lado, la selección de los candidatos de ambos partidos, y, por otro lado, la implementación del Plan Mano Dura por parte del Ejecutivo para combatir el problema delincuencial de las pandillas o maras. Desde este punto de vista, la propaganda electoral iniciada oficialmente el 21 de noviembre de 2003 habría tenido un efecto relativamente mente modesto: hacer que las elecciones se decidieran en la primera vuelta".
Los que dejaron de existir
La elección de 2004, además de haber logrado un 67.34 de participación, reportó para ARENA la victoria más contundente en elecciones presidenciales, para el FMLN la votación más alta en toda su historia, y al resto de partidos los condenó a desaparecer.
Tanto el Centro Democrático Unido (CDU) como la Democracia Cristiana que habían corrido coaligados y el Partido de Conciliación Nacional (PCN) no lograban el 3% de los votos que exige la ley para mantener el registro electoral. PDC-CDU apenas alcanzaron el 3.92% y el PCN el 2.71%.
Para el PCN y el PDC la desaparición solo fue temporal, la Corte Suprema de Justicia les devolvió la vida basándose en la seguridad jurídica reconocida en el artículo 2 de la Constitución , pero haciendo oídos sordos al artículo 208 de la misma que establece que admitir o cancelar partidos políticos son atribuciones propias del TSE.
¿La cuarta es la vencida?
La elección de 2009 será la cuarta contienda presidencial por la que compite el FMLN, en esta ocasión eligieron como candidato presidencial a Mauricio Funes. Las encuestas de hace cinco años lo señalaban como el candidato mejor evaluado por la población entre las opciones posibles del partido de izquierda; dato que se ha confirmado en encuestas recientes.
A pesar de que el FMLN a abierto su candidatura presidencial a un cuadro externo a su estructura partidaria, algo que es visto con buenos ojos por la población y que además había sido un dato, reiterado en las encuestas pero no tomado en cuenta por el FMLN, ha conservado la candidatura para la vicepresidencia para Salvador Sánchez Cerén, un ex comandante, con un peso fuerte en la estructura partidaria y de la línea ortodoxa del Frente. El discurso, el programa de gobierno y las ofertas a la población todavía no se han concretado, hasta el momento la estrategia de los candidatos ha estado centrada en la crítica a los gobiernos de ARENA.
ARENA por su parte, inició el 21 de enero el proceso de selección de candidatos, el cual finalizará a mediados de marzo. A partir de entonces el enfrentamiento entre ambos partidos, ARENA y FMLN será la constante en la dinámica del país.
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