Arena y FMLN, la fragilidad de un empate

Los sondeos de opinión se han convertido en una especie de oráculo al que asisten devotamente los políticos; con mayor fervor y frecuencia en época electoral. El equipo de campaña del FMLN tiene a un hombre especialmente dedicado a escudriñar la opinión pública, Francis Hato Hasbún, y no sería de extrañar que, en estos momentos, brigadas de encuestadores recorran el país recabando la opinión sobre los precandidatos areneros.

La semana pasada LPG Datos, unidad de investigación social de La Prensa Gráfica, publicó los resultados de un sondeo de opinión realizado entre el 19 y el 22 enero. Entre los datos que arroja la encuesta, sobresale un virtual empate entre ARENA y FMLN, el primero con 26.4% en la intención de voto y el segundo con 27.3%.

La encuesta publicada por La Prensa Gráfica se suma a una serie de sondeos realizados por diferentes instituciones con el objetivo de medir las preferencias electorales de cara a las elecciones de 2009. Centroamérica 21 conversó con Jaime Rivera, presidente de Rivera Media Research, para conocer un punto de vista técnico sobre las progresiones de ambos partidos.

“El partido pone el piso y el candidato el techo”

En agosto de 2007, en un sondeo realizado por LPG Datos, ARENA sumaba una ventaja de 10 puntos sobre el FMLN; en noviembre una encuesta del Instituto de opinión pública de la UCA (IUDOP) reportaba que el Frente había remontado la diferencia e incluso superado en la intención de voto respecto a ARENA con 7 puntos de diferencia. Según el último reporte de LPG Datos estarían nuevamente emparejados.

El primer aspecto que resalta Jaime Rivera en su análisis sobre este punto, es que ARENA aún no tiene candidato, y que eso implica un sesgo. Según él, en este momento “la encuesta debería ser Mauricio Funes versus los 18 pre candidatos areneros”. Para Rivera esta sería una de las mediciones que ARENA debería estar haciendo en estos momentos, para evaluar de cara a la opinión pública a sus posibles candidatos.

Sin embargo, los datos que se tienen hasta el momento permiten evaluar el desempeño del candidato efemelenista, quien fue confirmado como tal el 27 de septiembre y proclamado el 11 de noviembre del año pasado.

El especialista resalta que para él es una sorpresa que ambos partidos estén empatados, y explica que “todos los partidos tienen una base constituida por los electores fieles a la marca. Ese elector, sea quien sea el candidato, votará por ese partido, ese es el piso. El candidato debe darle el techo, es decir sumar electores”, y añade: “En el caso del FMLN solo hay dos posibilidades: o el candidato no está funcionando o el partido le resta a ese candidato para que desarrolle todo su potencial”.

En cuanto al desempeño de Mauricio Funes, LPG datos reportaba, en agosto de 2007, que el candidato efemelenista encabezaba una lista de 26 posibles presidenciables; con un promedio de 43.7%; seguido a bastante distancia por la vicepresidenta Ana Vilma de Escobar con 25.9%. En noviembre la encuesta de evaluación anual del IUDOP resaltaba que el 75% de los encuestados aprobaban la elección de Funes como candidato del Frente, aunque se mostraban un poco más reservados con la elección del vicepresidente, Salvador Sánchez Cerén, a quién solo le concedían el 39.1% de opiniones favorables.

Rivera explica, “Arena sigue con el mismo número sin candidato, en tanto que lo que el frente ha subido se lo ha dado Funes”, sin embargo cree que debería haber sumado más. El experto advierte que los sondeos de intención de voto serán más cercanos a la realidad una vez “haya campaña, candidatos y los partidos estén en la calle”.

El candidato de ARENA

Por su parte, ARENA, en pleno proceso de selección de candidatos, puede sumar o restar dependiendo de quien sea el seleccionado, pero Rivera cree que “cualquier candidato de ARENA le tiene que dar por lo menos un punto de ventaja, o en el peor de los escenarios conservar los números que tiene ahora”.

Por el momento, según LPG datos, la mejor evaluada de los precandidatos del partido de derecha sigue siendo la vicepresidenta Ana Vilma de Escobar, con promedio de 23%; le siguen Francisco Laínez (14%), Luis Mario Rodríguez (6%), Eduardo Barrientos (5.2%), Roberto del Cid (4.5%) y Hugo Barrera (2.8).

Es de hacer notar, sin embargo, que esa encuesta no incluyó al ex director de la PNC, Rodrigo Ávila, que fue de los últimos areneros en inscribirse en la competencia interna, pero que en sondeos anteriores reportaba un promedio de 20% de simpatías. Al respecto, Rivera comenta que ese dato es positivo, principalmente porque “a pesar de la condición del trabajo que tiene, relacionado con la criminalidad, la delincuencia, elementos del día a día, él sale bien evaluado”.

Otros factores

Las diferentes encuestas también han revelado datos sobre otros factores que podrían incidir en la población al momento de votar. La reciente encuesta de LPG Datos muestra que solo el 33.9% de los encuestados considera beneficioso para el país que siga en el gobierno el mismo partido, frente al 50.2% que cree es mejor cambiar.

Pero al indagar la percepción de la población sobre cada partido, ARENA reporta un 45% de opiniones buenas o muy buenas frente a un 34% de opiniones favorables del FMLN.

Por su parte el IUDOP reveló, en noviembre, que el 56.9% de los consultados creen que si el FMLN llegara a ganar, el partido le impondría la forma de gobernar a Mauricio Funes. Para Rivera, factores como este estarían restando a la popularidad y aceptación con que el candidato efemelenista inició la carrera electoral.

El centro, el intangible

Todas las encuestas coinciden en atribuir porcentajes bastante bajos a los demás partidos; juntos PCN, demócratas cristianos, Cambio Democrático y FDR no alcanzan a llegar a los 10 puntos. Si bien es cierto ninguno ha definido candidato, tendrían que realizar una proeza excepcional para lograr posicionarse y aspirar a competir.

No obstante, el empresario Arturo Zablah, que encabezó un fallido intento de unidad de los partidos de centro, mantiene un buen posicionamiento, según LPG Datos estaría en un quinto lugar entre 12 personalidades evaluadas.

Sin embargo, Jaime Rivera considera que la elección de 2009 “será en base a dos, no hay votos intermedios”, concluye.