Petrocaribe
¿Endeudamiento energético?

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"No podemos entregar más petróleo a Texaco u otras compañías privadas", fueron las palabras con que el presidente venezolano, Hugo Chávez recibía a 14 mandatarios caribeños en Puerto La Cruz, Venezuela, el 29 de junio de 2005. La cita era para firmar el protocolo que daría vida a Petrocaribe.

Con esta iniciativa Venezuela ofrece a sus socios caribeños condiciones crediticias favorables para satisfacer sus necesidades de abastecimiento de petróleo frente al alza constante de los precios del crudo en el mercado internacional.

Belice, República Dominicana, Cuba, Venezuela, Surinam, Guyana y las islas del Caribe inglés son los firmantes originales del convenio, al que se unieron posteriormente Haití y Nicaragua. Más recientemente, la iniciativa fue suscrita por el presidente hondureño Manuel Zalaya, y por el FMLN a través de sus gobiernos municipales. En Honduras Petrocaribe todavía tiene que ser ratificado por la Asamblea Nacional para que entre en vigencia.

Las condiciones favorables

Petrocaribe se rige por los lineamientos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), de la cual Venezuela es miembro, y como lineamientos generales le impide aumentar las cuotas de producción o modificar los precios. De acuerdo a estas políticas, Venezuela dispondría de 200 mil barriles diarios de petróleo para distribuir a través de Petrocaribe, sin embargo por limitantes en la infraestructura de los socios caribeños, los especialistas calculan que únicamente se está haciendo uso de la mitad de la cuota.

Las condiciones favorables ofrecidas por Petrocaribe fluctúan de acuerdo al precio del petróleo, y son más favorables a medida que el precio aumenta. El acuerdo base ofrece financiamiento que va desde el 5% hasta el 40% cuando el barril de crudo alcanza los $100.

El pago de los porcentajes financiados tiene un plazo de 25 años, con un 1% de interés y dos años de gracia. El pago del porcentaje no financiado debe hacerse en un plazo de 90 días. La factura petrolera también puede ser honrada en especies, con el intercambio en condiciones favorables de productos como azúcar, cereales, bananos, textiles y otras necesidades de Venezuela. “Con esta política petrolera internacional Venezuela provee lo que tiene de excedentes y recibe lo que tiene de carencias,” dijo Alí Rodríguez, embajador venezolano en Cuba, durante la IV Cumbre de Petrocaribe, en diciembre de 2007.

El acuerdo tiene como antecedentes el Pacto de San José en el cual México y Venezuela ofrecen abastecimiento de crudo a los países centroamericanos con condiciones favorables, y el Acuerdo energético de Caracas, de naturaleza bilateral y destinado a favorecer la adquisición de petróleo con condiciones de pago favorables.

Petrocaribe es consecuente con los objetivos de la Alternativa Bolivariana para los Pueblos de América (ALBA), y como parte de sus operaciones incluye el fondo ALBA Caribe, que es destinado a proyectos de desarrollo en los países socios, el fondo inicial de 50 millones de dólares fue donado por Venezuela.

Lo operativo: PDV Caribe

Para hacer efectivo Petrocaribe, la estatal de petróleos de Venezuela, PDVSA ha creado la filial PDV Caribe, que es la encargada de propiciar las condiciones necesarias para ejecutar el acuerdo. Esto incluye la construcción de infraestructura para el almacenamiento, distribución y comercialización del crudo, garantizar el transporte a precio de costo para no aumentar el precio, y la creación de empresas mixtas entre otras atribuciones.

Como resultado de las operaciones de PDV Caribe en diciembre del año pasado, en el marco de la IV Cumbre de Petrocaribe se inauguró en Cienfuegos, Cuba una planta refinadora, resabio de la era soviética, que fue modernizada con una inversión de $136 millones provenientes de Venezuela. A esta instalación se suma otra refinería que Venezuela construirá en León, Nicaragua con una inversión de $2,300 millones. Estas inversiones en infraestructura permitirán a los suscriptores de Petrocaribe aumentar su capacidad para utilizar el total de la cuota petrolera ofrecida por Venezuela.

Las operaciones de Petrocaribe deben ejecutarse directamente entre los estados, para evitar la especulación de las compañías transnacionales ya sea en el transporte, almacenamiento o distribución del petróleo venezolano.

Para garantizar esta clausula, Petrocaribe exige la creación de empresas mixtas, de tal suerte que PDV Caribe ha suscrito 8 acuerdos con entidades locales dando origen a empresas como ALBA Petrocaribe en Belice, ALBANISA en Nicaragua o ALBA Petróleos en El Salvador y 11 contratos de suministros.

La duda

En la Cumbre de Petrocaribe en Cienfuegos, Chávez hizo un balance de la deuda acumulada por los suscriptores del convenio, que hasta ese momento ascendía a 1,166 millones de dólares, y adelantó que para 2010, cuando esté en funcionamiento la infraestructura que se está construyendo y se adhieran más socios la deuda alcanzará 4 mil 566 millones. A esto añadió “que la deuda en vez de un peso se convierta en otro mecanismo de liberación para luchar contra las asimetrías e impulsar el modelo de desarrollo de los países firmantes de Petrocaribe”.

Petrocaribe supone que el no pago inmediato del 40% de la factura petrolera será invertido en mejorar la calidad de vida y en programas de alivio a la pobreza. Sin embargo en República Dominicana, uno de los suscriptores del convenio, son frecuentes los cuestionamientos sobre el destino de los fondos del financiamiento de la factura petrolera, además de acusaciones de favoritismo en la operación del petróleo venezolano provisto por Petrocaribe. La deuda que República Dominicana contrajo en 2006 y 2007 con Petrocaribe asciende a 575 millones de dólares, y la pregunta de los analistas es “Si el consumidor compra los combustibles en efectivo en las estaciones gasolineras, ¿por qué endeudar a la nación?”

Igual criterio utilizó el Cardenal Rodríguez Maradiaga a propósito de la integración de Honduras a Petrocaribe. Maradiaga fue uno de los principales gestores de la condonación del 60% de la deuda externa hondureña que en 2004 ascendía a más de cinco mil millones de dólares. Unos meses antes, Maradiaga fue calificado por Chávez como “loro y payaso del imperio” después de que el cardenal hondureño declarara a un matutino salvadoreño que (Chávez) “se cree como un dios con derecho a atropellar a las demás personas bajo su soberbia”.

Las gestiones venezolanas en la OPEP

La presidenta de Chile, Michelle Bachelett reveló a la prensa de su país que durante la Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado en Chile, en noviembre de 2007, le pidió al presidente venezolano que abogara ante la OPEP por revertir la tendencia alcista de los precios del petróleo: “le planteé al presidente Chávez que hay millones de latinoamericanos que se están viendo directamente afectados por el alza de los precios del petróleo y que, como presidenta de un país latinoamericano, esperaba que en la Cumbre de la OPEP , Venezuela jugara un papel importante para revertir ese proceso”.

Venezuela es el único país latinoamericano miembro de la OPEP, y es el tercer mayor exportador de crudo de la organización. En la reciente cumbre de la petrolera internacional celebrada a mediados de noviembre de 2007, Venezuela e Irán llevaron la moción de “defender el precio del petróleo y fortalecerlo” y manifestaron la intención de llevar el precio del barril a los $100.

Respecto a la posición Venezolana, Bachelet, también declaró que creía que los latinoamericanos nos merecemos una explicación, “Cuando veo que, por el contrario, ese fue el planteamiento de Arabia Saudí, pero los presidentes de Venezuela y de Irán plantearon que 100 dólares el barril era un precio justo, la verdad es que ahí es donde yo siento que nosotros necesitamos una explicación".

El pasado 3 de febrero, en su discurso de noveno aniversario de gobierno, Chávez expresó su satisfacción por el resultado de sus gestiones en la OPEP, "Del 10,57 dólares por barril hace nueve años pasó el petróleo a 65,20 y ese precio va a seguir subiendo”, a lo cual añadió que “esto es producto de una estrategia en la cual Venezuela ha jugado un papel preponderante a nivel mundial, recuperar el precio de nuestro petróleo”. El petróleo venezolano se cotiza actualmente a $81.76. Y se espera que aumente, cuando en marzo la OPEP disminuya drásticamente la producción, para hacer frente a la baja de la demanda por la finalización de la temporada invernal en Estados Unidos y Europa.