Erick Andrade, físico salvadoreño.

Erick impartiendo clase de Física General en la universidad de Kansas.

-¿Quién es Erick Andrade?
Yo soy un físico salvadoreño, no sé que más puedo decir.

-¿En qué estás trabajando ahora?
Doy clase de Física General, donde los estudiantes completan sus experimentos. Doy dos horas diarias de clases y tomo una o dos clases en el día, dependiendo de qué día sea.

-¿Qué te gustaría estudiar o investigar?
En este punto, en mi carrera, todavía estoy aprendiendo las teorías que existen, pero algún día sí quiero contribuir al conocimiento colectivo en la comunidad física. Me gustaría investigar física a nivel atómico. Mi proyecto en el futuro es la tesis para mi doctorado y solo sé que va a ser sobre el campo atómico, molecular y la óptica física (AMO). Yo quiero trabajar en un laboratorio haciendo investigaciones.

-Uno de tus intereses es la computación cuántica ¿Cómo funciona? ¿Qué aplicabilidad práctica puede tener? Explícame bien…
En computación clásica, la información está representada con los números 1 y 0 llamados “bit”, pero en computación cuántica la información está representada por “bits cuánticos” o “qubits”. En este caso las propiedades cuánticas de las partículas se pueden usar para computar operaciones de manera más eficiente. La aplicación de la computación cuántica son simulaciones cuánticas en física o una codificación usando números primos. No va a ser algo que tú y yo vamos a tener en nuestra casa.

Las grandes teorías

-¿Cuál piensas que ha sido la teoría más importante para la humanidad?
Bueno si hablamos de algo que ha afectado a una gran porción de nuestra humanidad, pienso que la teoría y descubrimiento del electrón, en los últimos años de los 1800 porque fue el principio de nuestro conocimiento. Esta es la partícula que a hecho posible toda nuestra tecnología.

-¿Admiras a Einstein? ¿Qué de toda su genialidad admiras?
Yo admiro la imaginación de Einstein. Admiro su mente objetiva porque eso es necesario en física para avanzar en nuestro conocimiento del universo. Sus teorías eran tan contra-intuitivas que solo una mente objetiva y con una imaginación como la de Einstein pudo descubrir.

-¿Cómo ves la Física contemporánea? ¿Hacía qué apunta?
Creo que estamos en un tiempo emocionante porque van a abrir el nuevo acelerador de partículas en Suiza y con eso se espera descubrir nuevas partículas que nos van a verificar nuestras teorías o crear nuevas.

El pequeño Erick con sus primeros libros aún en El Salvador.

-¿Qué piensas de la teoría de Stephen Hawking?
Creo que te refieres a la teoría de “Hawking radiation”, donde un agujero negro irradia energía por procesos cuánticos. El problema es que existe una paradoja donde la información se pierde con “Hawking radiation”, cuando esta debería de ser conservada. Hawking recientemente cambió su teoría y resolvió el problema con la idea de los múltiples universos, pero su teoría todavía es controversial.

-¿Qué otras teorías revolucionarias hay, o que cuestionan principios fundamentales, se están trabajando?
Ahorita hay un campo de física que es bien controversial, se llama “String Theory”. La idea es que todas las partículas en nuestro universo son hilos de energía vibrando a diferentes frecuencias. Una frecuencia es el electrón y otra es el protón, etcétera. Pero por el momento no existe un experimento para comprobar la teoría, así que en realidad no se sabe si es física o solo matemática.

Cuestión de fe

-¿A ver cómo se explica la fe un físico?
Creer en Dios y ser un físico no son dos cosas opuestas. Se puede creer que Dios es el arquitecto del universo. Es pensar que Dios decidió que la masa tiene una atracción con otra masa, que el electrón tiene una cierta carga eléctrica, etcétera, y desde allí nuestro universo se formó con las leyes que Dios hizo.

-Vos no creés en Dios, es por cuestión de no poder comprobarlo o por razones personales
Bueno yo no creo en Dios, igual como no creo en unicornios o en los dioses de las historias de Grecia. Se oye ridículo decir que no existe prueba de que Santa Claus no existe y por eso está bien creer en Santa Claus. Es como el “Teapot Celestial” (Tetera Celestial) del filosofo Bertrand Russell. Él supone que hay un “teapot” entre Marte y la Tierra. El “teapot” es tan pequeño que no se puede detectar con telescopios y por eso no puede haber prueba que existe. Él dice que porque nadie le puede dar prueba de que no existe es absurdo suponer que no existe. La reacción de la gente sería que está hablando locuras. Pero si la existencia del “teapot” estuviera escrita en libros viejos, nos dijeran cada domingo que es una sagrada verdad y desde pequeños nos dicen que el “teapot” sí existe, entonces la idea de no creer que exista un “teapot” entre Marte y La Tierra sería pensada como una locura. Así es como yo pienso en el tema de Dios. No hay ninguna razón para creer en Dios, igual como no hay ninguna razón en creer en un “Teapot Celestial”.

-Según la física tú puedes explicar un amanecer o un atardecer, por la descomposición de la luz y sabes que se da por x fenómeno físico, pero ¿cómo se relaciona eso que es todo tan científico con la belleza de ese fenómeno?
Creo que la belleza de ciertos fenómenos físicos es porque nosotros percibimos el fenómeno como una belleza, no por una propiedad intrínseca del fenómeno físico.

-Hay un momento en que la filosofía, por ejemplo, y la física tienen el mismo objeto de estudio, ¿qué piensas de eso?
Creo que la filosofía y la física tienen el mismo objeto de entender el mundo en que vivimos pero las teorías de la filosofía siempre van a ser una creencia y las teorías de la física son comprobables.

Política aquí, política allá

-¿Te consideras de derecha o de izquierda?
De izquierda porque creo que el gobierno tiene una responsabilidad de proteger los intereses y bienestar de todos sus ciudadanos no solo de los que tienen dinero.

-¿Qué piensas de George Bush?
Jajá, nada bueno. Creo que él es un hipócrita que ha ignorado nuestro proceso democrático y nuestras libertades, mientras pretende ser el embajador de la democracia para todo el mundo. También no me gusta como mantiene a la gente en un ambiente de terror solo para que el pueblo apoye las pólizas que nos quitan más nuestras libertades. Hay bastante que no me gusta de él.

-¿Y de Fidel Castro?
Me gusta Fidel porque aunque su país ha estado aislado geopolíticamente todavía ha podido dar al pueblo necesidades básicas como la asistencia médica.

-¿Conoces algo de política de El Salvador? ¿Qué piensas de la política salvadoreña?
Sé poco y si tengo mis opiniones especialmente con lo que se trata de Bush y ARENA, pero no creo que sé suficiente de las políticas en El Salvador para tener una opinión informada.

-¿Si aplicaran el voto para salvadoreños en el exterior votarías? ¿Bajo que criterios lo harías?
Pienso que sí votaré porque creo que hay cosas que deben de cambiar en El Salvador. Yo votaré por un partido que tenga una posición más socialista, porque el capitalismo del primer mundo, en un país del tercer mundo, hace a los pobres más pobres y a los ricos más ricos. Y las riquezas de las compañías extranjeras están beneficiando a los extranjeros, no a los salvadoreños. Por eso, creo que el partido por el que yo votaré tiene que tener por lo menos más programas sociales.

¿Qué piensas del problema de la delincuencia en El Salvador y de las maras?
Yo creo que la angustia de la pobreza para la juventud, definitivamente sostiene a las maras, pero este es un problema exportado de los Estados Unidos. Creo que la solución es darle a la juventud una esperanza de tener una vida mejor, mejores oportunidades de estudio y trabajo o programas sociales, pero en un país como El Salvador va ser bien difícil. El país va tener que cambiar no solo una comunidad.

La familia es la base

-¿Cuál es la mejor cosa que te ha pasado en la vida?
Tener unos padres que han hecho todo lo posible para que sus hijos tengan un futuro mejor. Yo tengo una relación muy buena con mis padres. Ellos me apoyan bastante y siempre han hecho todo lo posible para que salga adelante. No les digo todo lo que me pasa en la vida pero sí sé que puedo contar en ellos para lo que sea.

-¿Y la peor?
No puedo recordarme de la peor cosa que me ha pasado porque tengo la fortuna que las cosas malas que me han pasado no se comparan con el sufrimiento de otra gente.

-¿Cómo marcó tú infancia y tú adolescencia que tuvieras esta propensión a la física?
Tuve la oportunidad de tener un padre que pudo entender y estimular mi curiosidad de cómo trabajaba el mundo inmediato en el que vivía. Cuando fui creciendo mi mundo inmediato creció también. Me di cuenta de lo poco que sabia y las explicaciones que antes me satisfacían ya no eran suficientes. Es esa curiosidad y deseo de tener un entendimiento fundamental el que me llevó a la física.

-¿En qué momentos importantes de tu vida te ha acompañado lo que te apasiona: la física?
Creo que la física ha cambiado mi modo de pensar a un nivel fundamental. Creo que tengo un entendimiento más profundo del mundo en que vivo y eso ha afectado mis ideas espirituales, políticas, etcétera.

A sus 24 años está estudiando el Doctorado en Física.

“Soy salvadoreño”

-¿Cómo es tu relación con tu familia en El Salvador?
Tengo una buena relación. No me comunico mucho con ellos, pero de vez en cuando sí hablamos. Aunque existe la distancia y la falta de comunicación todavía me siento cerca con mi familia en El Salvador.

-Bueno, pero tú eres de la segunda generación de migrantes en Estados Unidos, tus papás tienen más vínculos con El Salvador y a veces ayudan a su familia, pero ¿tú cómo lo ves, sentís algún vínculo?
Yo sí siento vínculo con El Salvador. Casi toda mi familia todavía está en El Salvador. Es cierto que he vivido en Estado Unidos casi toda mi vida, pero nunca voy a dejar de sentirme un extranjero en este país. El Salvador es donde nací y es una gran razón y por eso marca bastante mis gustos, no puedo ignorar mis raíces.

-¿Te sientes salvadoreño?
Sí, yo me siento salvadoreño porque mis padres me criaron bajo una cultura salvadoreña. Nací en El Salvador, crecí salvadoreño, toda mi familia es de allí, es lo que soy.

-¿Por qué se fue tu familia de El Salvador? ¿Se fueron legales o ilegales?
Nos fuimos en 1985 huyendo la guerra civil como bastante gente. Nos fuimos legales con visa de turista pero tuvimos la suerte de conseguir nuestra residencia bajo la Amnistía de Reagan.

-¿Recuerdas algo de El Salvador de cuándo estabas pequeño?
Sí, recuerdo algunas cosas de la escuela, como por ejemplo a una profesora pegándole a mi amigo enfrente de la clase con una regla. También recuerdo haber visto tiroteos en la montaña. Recuerdo muy poco porque yo era tan pequeño.

-¿Cuándo fue la última vez que visitaste El Salvador? ¿Qué imagen tienes del país?
La última vez que fui era el verano del 2006. El país lo vi bien, me pareció mejor que antes, en cuanto a las carreteras y negocios, pero todavía se ve la gran diferencia socioeconómica.

La comunidad latina

-¿Tienes relación con salvadoreños allá?
En el área de Washington DC, donde he vivido todo mi vida y está mi familia, hay bastantes salvadoreños, ahí sí tengo bastantes contactos y relaciones con salvadoreños. He tenido novias salvadoreñas y amigos salvadoreños. Ahora que vivo en Kansas he conocido solamente un salvadoreño.

-¿Qué te dicen cuando cuentas que eres de El Salvador?
Algunos se sorprenden porque piensan que soy afro-americano por mi pelo. Algunos no tienen mucha reacción cuando les digo de que país soy porque para ellos las diferencias entre latinos son muy sutiles. Y algunos latinos piensan que soy puertorriqueño aunque no lo parezca.

-¿Has sufrido algún tipo de discriminación?
Sí. Por ejemplo, una vez cuando iba al laboratorio donde trabajaba en la Universidad de Maryland, en Washington, traté de entrar en el edificio del laboratorio por la puerta de atrás. Un hombre estaba cuidando la puerta y cuando me vio, me detuvo y me preguntó por qué estaba tratando de entrar, le dije pero no le satisfizo mi explicación. Me enojé y nos discutimos y por fin no le hice caso y me metí al edificio. Siento que si no tuviera un pinte de latino, no me hubiera pasado esto.

Chicas, música y juegos de video

Bueno, ya hablando de cosas más mundanas ¿Qué haces en tu tiempo libre?
Veo televisión o me entretengo con videojuegos. Quizás lo que hago más cuando tengo tiempo libre es parrandear con amigos. Me gusta bailar y me gusta ir a los clubes.

¿Tienes novia, te has enamorado
No tengo novia, pero si tengo unas amigas por allí jaja. No creo que me haya enamorado.

¿Le has escrito cartas o poemas a alguna mujer?
Si he escrito cartas y poemas pero bien pocas y hace tiempo. Hoy que estoy más viejo me doy cuenta que no es necesario, jajajá.

¿Qué música escuchas?
Yo escucho casi de todo. Me gusta el rap, R&B, la salsa, el merengue, la bachata, el bolero, el reggae de Jamaica, la soca de Trinidad, el plena de Panamá, también me gusta la cumbia y supongo que el reguetón, pero más para bailar con las cheras, no para escuchar en mi carro.

¿Cuál es tu caricatura favorita?
A mi me gusta Aqua Teen Hunger Force. Es una caricatura un poco extraña. Se trata de la vida de unos “héroes” que son una cajita de papas fritas, un batido y una bola de carne molida. Yo sé que parece un poco extraño, pero es muy chistosa.

¿Te gusta algún libro en especial?
Mi libro favorito es 1984. Aunque fue escrito en 1949 bastantes de las cosas que están pasando en Estados Unidos y en el mundo son paralelas a las cosas en el libro. Por ejemplo, el tema de mantener una guerra perpetúa con otros países para mantener al pueblo pobre e ignorante. Así es como se puede mantener una sociedad jerárquica.

-¿Te ves algún día como papá, casado?
Claro que sí. Yo quiero tener una familia, pero no hasta que termine mis estudios porque casi ni puedo mantenerme yo mismo, no puedo estar pensando en tener una familia que tenga que mantener.

-Me queda una duda, ¿qué diferencia a un físico salvadoreño de un estadounidense?
Creo que yo, como un físico salvadoreño, estoy en una posición extraordinaria porque tengo la oportunidad de contribuir en lo que he aprendido con la comunidad académica en El Salvador.